余りにも鼻の抵抗が高くなり、現状では得策ではないのですが、口のほうがましだということで、口からの呼吸に移行するのです。口呼吸は短期的には必要な酸素を確保するためには良いかもしれませんが、長期的には睡眠中、睡眠外を問わず不利な状況となります。口からゆっくり呼吸をしている限りは抵抗が高いので鼾音ぐらいはするかもわかりませんし、多分息はあまり止まりません。

上の表でも判りますように、苦しいからといって口で思い切り息を吸うと鼻で息を吸っているときよりも、更に咽喉が狭くなったり、舌の付け根が落ち込んでいますので、陰圧がかかって簡単に息が止まって（閉塞）しまうのです。睡眠時無呼吸症候群も鼾の発生の原因と同じように考えてください。

思い切り鼻で息を吸う→咽喉がツマル→口で息を吸う→余計に息が出来ない。

無呼吸が起きますと当然血液中の酸素濃度が低下し炭酸ガス濃度が高くなります。すると覚醒反応が起こり、呼吸再開となり大きな喚起の力が働きます。このとき閉塞していた気道が開放されて呼吸を再開します。

この時の大きな呼吸再開のときに生ずる音がが、いったんいびきが静かになった（＝無呼吸になった）あとに再び起こる、大いびきです。患者様しだいですが低酸素、高炭酸ガス血症を改善し過ぎて（無呼吸の後過換気が起こると）逆に低炭酸ガス血症になることもあります。そうなると脳はこれ以上息を吸わなくてもいいと呼吸器に指令を出します。いわゆる中枢性無呼吸が起こります。

いびき、睡眠時無呼吸症候群の治療で普段の睡眠中、口呼吸から鼻呼吸へ患者様を導くことは非常に大切なことです。